Ce nom apparaît à l’âge du fer (vers 500 av. J.C.), bien que l’Armorique soit beaucoup plus ancienne, ayant été occupée successivement par les hommes de la Préhistoire, les Ligures et les Celtes. Il est souvent donné à la Bretagne avec laquelle on l’identifie habituellement. En réalité, sont armoricaines à l’origine (« pays qui est devant la mer ») toutes les régions de l’ouest de la Gaule, comprises entre la Gironde et la basse Seine. Le terme d’Armorique garde cette signification jusqu’à l’époque franque. Il était connu des Romains et sans doute, avant eux, des Phéniciens. Celui de Britannia (Bretagne) s’y substitue au Ve siècle pour désigner la partie armoricaine conquise par les Celtes insulaires brittoniques, lorsque ces derniers viennent se fondre au ive siècle dans la population gauloise d’origine.
